“那就拖住她的脚步。”
燕洵转过身去，向着巍峨的北朔城走去，漆黑的战马跟在他的身边，夕阳照在他的身上，拉出一道长长的影子，有低沉的声音缓缓传来，像是草原上终年游弋的风。
“通知北朔、尚慎、回回的百姓，就说他们的秀丽大人，就要离开燕北了。”
大风吹起他翻飞的衣角，腰间的宝剑泽泽的反射着血红的光，男人的脚步那么沉重，一步一步，缓缓走进了那座漆黑巍峨的牢笼，冥冥中，似乎有黄金的枷锁将他整个人锁住了。黑烟在远方冉冉升起，惨叫哀嚎声不断的传来，死一般的沉默笼罩在火雷塬的上空。
阿楚，我曾说过，所有人都可以背叛我，你不可以，因为你就是我唯一的光源，是照耀我漆黑天空的太阳。
如今，我的太阳熄灭了。
四面楚歌，腹背受敌，孤立无援，逃生无门的时候，你可会想起我吗？
阿楚，我在你的背后看着你。
**
战斗来的毫无预兆，燕北各路大军对他们的到来保持了一种透明的状态，楚乔开始还抱着天真的幻想，以为是燕洵不忍心对她下手，终究放她离开。然而，在龙吟关外，看到那些背着包袱拖着儿女的百姓们的时候，她的心突然跌进了万丈冰潭，彻底的绝望死寂。
晨光中，密密麻麻的人流如同一条长龙，有人推着大车，装满了大箱小箱，锅碗瓢盆都在叮叮当当的作响，有人挥舞着鞭子，驱赶着自家的牛群羊群，妇女抱着哇哇啼哭的孩子，坐在石头上袒露着半边胸膛，在冷风中给孩子喂奶，还有人挑着扁担，里面放满了番薯和玉米，每走一段路就要坐下来吃上一顿。
疲惫、辛苦、仓皇，各种不同的表情源源不断的出现在百姓们的脸上，但是当他们看到秀丽军的旗帜的时候，全都不约而同的欢呼起来。百姓们蜂拥上前，对着军队大声喊道：“大人到啦！大人在这呢？”
一个须发皆白的老人拉着小孙子挤在前面，孩子的小脸被冻得通红，他们对楚乔大声叫道：“大人，咱们这是要去哪啊？”
“是啊大人，咱们这是要去哪啊？”
“不管去哪，俺都跟定大人了，可不能让大人自己走了。”
“大人，您走怎么不事先说一声啊，俺的庄稼还没收呢，幸好俺走得快，要不都追不上了。”
……
秀丽军的战士们静静的站在空旷的原野上，谁也没有说话，他们都不约而同的转过头去看向楚乔，少女一身青色披风，身姿挺拔的坐在马背上，像是一杆锐利的标枪。她的表情很沉着，不见丝毫震惊和惊慌，于是战士们纷纷放下心来：不用担心，大人神机妙算，一定早就计划好了。
“大人。”
贺萧策马赶上前来，在她的耳边轻声唤着。
楚乔缓缓的转过头去，贺萧离她这样近，近到让他察觉到了她目光中一瞬间的恍惚和迷茫，他的心里突然升出一丝难过和痛惜，多年的相处，让他不再如当初那样执着盲目的相信着眼前这个少女的能力，两年来，他看到了那么多，他看到了她的消沉，看到了她的哭泣，看到了她的软弱，看到了她的迷茫，她不是传说中那个战无不胜的神话，更多时候，她只是一个年轻的女子，固执的傻傻的承受了太多的责任和压力，就连流泪，都要躲在没人的角落里。但是这一切并不影响他对她的忠诚，反而让他生出了一种更为复杂的情愫。像亲人，像兄长，像部下，更像知己。
他伸出手，不轻不重的握了一下她的肩膀，沉声说道：“大人，贺萧在这了。”
是啊，贺萧还在这，秀丽军还在这，她并不是孤立无援的。
可是很快，雁鸣关的方向就仰起了大片崛起的烟尘，斥候急忙奔回来，急忙汇报道：“大人，前方二十里处，赵飏亲帅十万大军，正在火速前来，只要我们离开龙吟关口，必遭伏击。”
这一刻，楚乔几乎想要大笑出声。
燕洵，燕洵，你好精明的手段！
开关让路，不费一兵不足；以百姓拖延，摧毁她骑兵的高速机动优势；借大夏之手，阻断她的前路。就算大夏对这个消息有所怀疑，但是也不能放任楚乔这样的燕北军事头目带着秀丽军进入大夏境内，哪怕明知燕洵另有目的，此战也都必不可免。
他精准的摸透了尚慎回回百姓们的心思，摸透了她楚乔的心思，更摸透了赵飏的心思。
也许在小规模的战场上，她还可以通过战术的运用和高明的指挥手段胜他一场两场，但是说道谋算人心，巧妙的运用各方势力，她远远不及燕洵的如海心机。
百姓们也发现了东边翻飞的烟尘，有低低的恐慌在人群中散开，尽管大家还是信心满满的想“大人在这呢，不用害怕”，但是想起大夏的铁血军队，还有秀丽军不满五千人的编制，他们不由得开始犹豫了起来。
贺萧已然返回龙吟关下，有战士大声喊道：“城上守军，请开城门，放百姓们进去！”
连喊了三遍，才有人拉着长调慢悠悠的说道：“皇上有令，若要进城，就请秀丽军的战士们先进城。”
“大夏军队转瞬即来，请先让百姓入城！”
“皇上有令，请秀丽军的战士们先进城！”
单调的回音一遍遍的响起，大风呼啦一声吹起，扬起遍地的尘土草屑，楚乔仰着头，看着龙吟关上飘荡着的黑鹰战旗，紧紧的握住了拳头。
“大人？”
有士兵在旁低声的叫。
“大人！”
声音越来越大，越来越多的人围拢过来。
“大人，怎么办？”
百姓中开始有人惊慌的嚷，孩子们被那森冷的气息所摄，惊慌的大哭，数不清的声音在耳边嘈杂的问：
“大人，怎么办？”
“大人，敌人就要来了。”
“大人，进城去吧，避一避也好。”
“大人，回去跟陛下道个歉吧，他会原谅你的。”
“大人，我们誓死一战，下命令吧！”
“大人，大人，大人……”
燕洵，这就是你想要的吗？
楚乔对着虚无的天空冷冷的笑，心底的最后一丝柔软也被现实击的粉碎。